Le Premier Démon, chapitre 9

CHAPITRE NEUF

1535 unités de temps,  297^ème jour de la première ère de la Reconquête/ complexe de recherche génétique forerrunner, Hélion V.

            Osul était en admiration devant la technologie que leur avaient laissé les Dieux. Il y avait là des milliers de minuscules tubes cryogéniques conservés dans des chambres froides, ainsi que de nombreuses tables d’opération où devait avoir été étudiés de nombreux spécimens d’espèces très diverses. Malgré les milliers d’années écoulées depuis la disparition de ceux qui bâtir ce lieu, aucune poussière n’avait recouvert leur splendide ouvrage qui luisait comme au premier jour de sa création.

            Le Grand Ossona savait que le lieutenant et ses hommes réclamaient une explication. Car même s’il s’agissait d’un temple forerrunner, cette relique ne constituait en rien une pièce maîtresse dans leur quête vers le Grand Voyage. Heureusement pour eux, le prophète de la Vérité n’avait pas classé cette mission comme secrète, ce qui les autorisait à connaître la raison de leur venu ici et, plus important, cela les autorisait à vivre.

-  Les prophètes ont recueillit des informations concernant cet endroit à partir des reliques découvertes sur le monde que les humains nommaient Chi Ceti IV. C’est ici que les forrerunners ont rassembler des échantillons d’ADN de toutes les espèces vivantes qu’ils ont rencontrée, animales comme végétales.

«  Parmi ces échantillons se trouve celui de la créature nommée Drinol, qui serait selon les saints écrits, une espèce animale extrêmement dangereuse et imposante, capable de renverser des chars blindés et de subir les tirs de toutes un peloton sans dommages. Les prophètes nous ont chargé de ramener son échantillon afin de recréer des Drinols dans nos laboratoires, et pouvoir les utiliser en tant qu’unité de combat de choc, à la manière des Legkolos.

            Le lieutenant et ses soldats étaient impressionnés par la preuve de confiance que leur donnait le Grand Ossona en leur révélant ceci. Il était rare que des missions de ce genre soit menées avec des troupes régulières, mais Osul n’avait pas eut le choix. La moitié de ses rôdeurs étaient restés au sanctuaire des prophètes sur Grande Bonté afin de capturer le spartan… qui avait finalement embarqué à bord de son vaisseau. Si jamais je reçois la moindre preuve supplémentaire de sa présence sur mon croiseur, je le ferait s’autodétruire. Je perdrais peut-être un vaisseau-amiral, mais au moins je serait certain de la mort de ce démon. 

            En tout cas, il ne fallait pas traîner. Les prophètes attendait ces échantillons de sang avec impatience, et il n’était pas bon de vouloir tester leur tolérance quand au délais d’accomplissement de ce genre de mission. Ce n’était qu’une simple récupération de matériel sans aucun risques majeur. Osul ordonna donc au lieutenant :

       -  Commencez à embarquer les caisses de tubes cryogéniques aux navettes. 

       -  Bien comprit.

            Soudain, l’un des rôdeurs revint du bout du laboratoire en courrant. Les claquements rapides et secs de ses mandibules témoignaient d’une grande stupéfaction : 

       -  Grand Ossona ! Il faut que vous voyez cela !

       -  Qu’y a-t-il ?

       -  Ce laboratoire n’est pas la seule pièce de ce temple. Suivez-moi !

            Osul emboîta le pas à son garde du corps qui l’emmena devant une porte semblable à la premier. Mais contrairement à sa consœur, celle-ci n’était pas fermée, et ses deux battants s’ouvrirent lentement dans un léger glissement, laissant Osul sans voix.

            Derrière cette porte se trouvait un autre laboratoire aux dimensions gargantuesques, presque aussi grand que la montagne dans laquelle il se trouvait. Là étaient entreposés des centaines de milliers de cuves, aux dimension variables, allant de celle d’un ungoy à celle d’un véhicule de transport Shadow. Elles s’étendaient à perte de vue dans cette énorme cavité éclairée par de puissant projecteurs situés au plafond. Remplies d’un liquide brunâtre, elles semblaient contenir des formes vivantes.

            Osul et son rôdeur s’avancèrent vers les cuves les plus proches, et purent s’apercevoir qu’à l’intérieur de chacune se trouvait un être différent, alimenté par des tubes connectés directement à leur système sanguin, et respirant par des masques à oxygène. Il y avait là des espèces volantes, des créatures terrestres bipèdes, quadrupèdes, de tailles très variables et aux origines sans doute très lointaines. Mais malgré cette grande diversité, toutes ces créatures avaient un point commun : la grande altération de leur aspect d’origine.

            En effet, leur peau semblait en pleine décomposition, sans doute dû aux milliers d’années qu’elles avaient passé dans ce liquide de conservation qui devait avoir ses limites. Toutes ces bestioles avaient acquis un teint verdâtre de pourriture et de moisissure écœurant. Voici donc le bestiaire dont ont été extrait les codes génétiques entreposés à côté. Les Dieux ne faisaient pas les choses à moitié… 

            Osul remarqua alors que chaque cuve était marquée d’un numéro de série dans la numérotation des forerrunners. Si le langage des Dieux n’était compréhensible que par les seuls prophètes, leur numérotation était moins compliquée et suffisamment accessible pour les autres race. Rares étaient ceux qui pouvaient déchiffrer les nombres forrerunners, car cela nécessitait beaucoup de temps pour maîtriser parfaitement leur interprétation. Mais la fonction du Grand Ossona et de ses rôdeur les obligeait à posséder cette capacité de compréhension. Servons-nous de ces numéros de série. Si nous découvrons celui du Drinol, nous n’aurons plus qu’à trouver l’échantillon correspondant afin de le cloner. Cela évitera ainsi d’avoir à emmener tous les échantillons et forcer nos laboratoires à tous les cloner jusqu’à trouver celui du Drinol. Les prophètes seraient énormément satisfait d’un tel gain de temps. 

            Les deux sangheilis avancèrent donc au milieu des cuves de conservation, cherchant leur objectif parmi les plus grosses. Il ne leur fallut pas longtemps pour repérer une énorme créature dont l’aspect menaçant n’était en rien affaibli par sa décomposition avancée.

            D’une taille d’au moins trois mètre, elle présentait un corps massif porté par deux jambes comme des tronc d’arbres. Ses bras de deux mètres de long possédaient une musculature impressionnante, témoignant de son potentiel de destruction et ses poings massifs à trois doigts étaient surmontés au niveau du poignet par deux énormes griffes. Sa tête était tellement décomposée que son apparence d’origine avait presque entièrement disparut. Il n’y avait plus qu’un long cou putréfié terminé par une masse informe et repoussante, comme une énorme boule de pus. Tout dans cette créature respirant la force brut et la bestialité destructrice. Si nous arrivons à en faire un allié, je n’ose imaginer les dégât qu’il pourrait faire face aux humains…

            Soudain, alors qu’Osul était en train de traduire la longue série de numéros forerrunners, un léger rire résonna dans la gigantesque cavité. Un rire mécanique, au timbre presque électronique. Les sangheilis cherchèrent l’origine de ce bruit étrange, et aperçurent une sphère lumineuse de la taille d’une tête de Legkolo qui volait dans les airs en se dirigeant leur direction. La voix mécanique se fit entendre à nouveau :

     -  Bonjour, chères entités. Je suis 666 Obvious Sorrow. Que cherchez-vous ici ?