L'ère de la Révolte, chapitre 6

0758 unités de temps du 157ème jour de la neuvième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ Section de recherche forerunner, structure-artéfact Géant de gaz, planète Threshold.

         L’escouade de commandos progressait depuis maintenant plusieurs minutes à travers les vastes salles de la structure sainte, employant la plus grande prudence face au Parasite, qui leur tendait des embuscade à chaque mètre de terrain. Les combats étaient rudes, mais les talents des sangheilis faisaient toute la différence, même face à autant de terribles adversaires. Les grognards étaient maintenant tous morts depuis longtemps, bien que cela n’importait pas vraiment aux guerriers d’Irul que le commandant suprême et son prédécesseur menaient la charge avec ferveur et détermination, ne faiblissant ni dans leurs corps ni dans leurs esprits.

         Et enfin, lorsqu’ils pénétrèrent dans une salle circulaire au centre de laquelle se trouvait un haut escalier en spiral, ils virent le chef hérétique qui fuyait devant eux. Dans un cri de fureur, Irul ordonna l’assaut, mais plusieurs ennemis sangheilis étaient postés sur les positions sur-élevées de l’escalier, d’où ils déversèrent un déluge de plasma sur leurs frères loyalistes. Ceux-ci se retrouvèrent forcés de se mettre à couvert, sauf Irul et Orna qui continuèrent leur course droit vers l’ennemi.

            - Arbiteur ! fit Irul alors qu’ils arrivaient devant l’escalier. Faites-moi un tremplin !

         Aussitôt, Orna joignit ses mains et le pied droit d’Irul vint s’y poser pour prendre appui et sauter jusqu’aux premiers hérétiques, qu’il trancha de son épée plasma. Pendant que l’Arbiteur poursuivait le chef ennemi, Irul faisait danser sa lame parmi les corps de ses adversaires. Donner la mort à un frère était toujours aussi dur pour lui, chaque mort qu’il causait semblait damner un peu plus son destin, le guidant vers la sombre réalisation de la malédiction que Bractamus lui avait lancé. Mais c’était une réalité à laquelle il ne pouvait échapper, et qu’il devait donc affronter s’il ne voulait pas être écrasé par elle.

         Lorsque le dernier guerrier hérétique rendit son dernier souffle, Irul s’accorda un instant pour recommander les âmes de ses frères aux dieux. Puis il descendit les escalier pour retrouver Orna, qui se tenait devant une barrière énergétique protégeant une porte. 

         Mais l’ancien commandant ne répondit point, se contentant de lancer un regard qui mêlait rage et honte alors qu’il s’éloignait de la porte. Les autres sangheilis du groupe de commandos s’avancèrent vers les deux héros, et Irul modula ses paroles en comprenant la situation :

            - Ce traître s’est enfermé la-dedans. On ne pourra jamais y pénétrer !

            -   Nous devons alors le faire sortir, répliqua Orna.

         Irul s’aperçut alors que l’Arbiteur observait une grande représentation holographique de la station Géant de Gaz. Sa forme géométrique complexe était suspendu au-dessus du vide par un énorme câble qui, d’après ce plan, trouvait son point d’ancrage juste au-dessus d’eux, en se divisant en trois parties pour maintenir l’équilibre de la structure. Les couper revenait à jeter l’ensemble du complexe en chute libre vers l’atmosphère de la planète gazeuse Threshold, où elle finirait par se consumer. Cela ferait assurément sortir l’hérétique, mais ne leur laisserait pas beaucoup de temps pour l’éliminer avant que l’évacuation soit impossible. C’est un plan audacieux, mais qui comporte beaucoup de risques… surtout pour lui.

            -   Je vais vous y aider, Arbiteur, dit-il avant de se tourner vers les autres sangheilis. Que tout le monde retourne aux navettes pour évacuation ! L’Arbiteur et moi allons décrocher cette station et faire sortir l’hérétique de son trou !

            -   Vous n’êtes pas autorisé à remettre en cause mes décisions, lieutenant ! Je vous ai donné un ordre, et j’attends que vous y obéissiez !

        Les mandibules de Krudolee tremblèrent légèrement dans une expression de frustration. Il s’inclina finalement en signe de respect, puis fit signe à ses guerriers de le suivre. Irul pouvait voir la rage qui brûlait l’officier telle une aura enflammée, et qui le rendait extrêmement dangereux. Il va devenir de plus en plus méfiant. Mais je ne dois pas lui laisser la moindre opportunité de tuer Orna. Tant que je serai avec lui, ils seront obligés de nous évacuer tous les deux…

        Les deux héros montèrent rapidement l’escalier en spiral de la salle, qui les conduisit à un ascenseur qu’ils prirent sans hésitation. La plate-forme anti-gravitationnelle les amena au sommet de l’installation, une vaste zone découverte de forme triangulaire où l’énorme câble de soutient se divisait en trois parties. Chacune était encrée dans un large cylindre métallique à un coin différent de la zone, pour ensuite s’enfoncer profondément dans la station forerunner. Par contre, le coin était le lieu d’une véritable bataille rangée entre les hérétiques et le Parasite…

            - Ne vous écartez pas de moi, Irul ! Restons ensembles, et coupons les câbles un à un !

        Irul avait du mal à gérer correctement cette situation ambiguë. Orna Fulsamee avait été commandant suprême de l’Alliance depuis bien longtemps avant même la naissance du jeune sangheili, et celui-ci n’avait jamais connu d’autre autorité aussi forte de toute sa vie. Etre aujourd’hui le nouveau commandant suprême alors qu’Orna continuait de servir l’alliance était lui manquer de respect, mais c’était la décision des prophètes, aussi injuste qu’elle soit. Sans rien ajouter, il avança aux côtés de l’Arbiteur vers le premier câble.

        Le combat était un véritable chaos. La technique d’attaque du Parasite consistait principalement à frapper de n’importe quel angle et percer les défenses ennemies pour créer le désordre le plus total. Ainsi, les hérétiques étaient souvent voués à eux-même, où l’avantage numérique du Parasite les submergeait rapidement. Les plus talentueux guerriers sangheilis résistaient cependant assez bien, usant avec maîtrise des armes dont ils disposaient, et tentant de se regrouper pour réorganiser leurs défenses.

        C’est donc à travers ce chaos indescriptible que Orna et Irul avancèrent jusqu’à leur premier objectif. Et lorsqu’ils y arrivèrent, le commandant massacra quiconque approchait pendant que l’Arbiteur tranchait le câble de son épée à plasma. Les forerunners étaient passés maîtres dans l’art de former des matériaux ultra-denses, mais rien ne pouvait résister à cette arme de pure énergie. En quelques instants, le câble se brisa, et l’équilibre de la station fut rompu. Par deux fois, les deux héros répétèrent cette action, et finalement toute la structure tomba en chute libre vers la planète.

        Sans perdre de temps, ils reprirent l’ascenseur gravitationnel jusqu’à l’abris du chef hérétique. Celui-ci était en train de quitter la pièce lorsqu’Irul saisit une carabine à plasma sur l’un des cadavres à ses côtés, et détruisit le panneau de contrôle de la porte de sortie d’un tir habile. Puis, Orna et lui sautèrent jusqu’en bas de l’escalier, encaissant sans problème les dix mètres de chute, et se mirent en position de combat.

            -  Tu ne quitteras pas cette station sans nous affronter ! lança le commandant.

            -   Soit. Je préfère mourir ici, plutôt que d’accomplir l’œuvre funeste des prophètes.

            -   Qui t’as raconté ces mensonges ? demanda Orna.

       C’est alors qu’un murmure mélodieux et électronique retentit derrière eux. Une sphère métallique orné de nombreux symboles, et englobée d’une aura bleutée, surgit de l’abris où s’était réfugié l’hérétique, et se dirigea vers les sangheilis. Un oracle ? Ici ? Impossible ! Cette station n’est pas assez importante pour nécessiter une gestion par une intelligence artificielle forerunner. D’où peut-il venir ?

            - Hum hum… chantonna l’IA. Oh ! Bonjour ! Je suis 343 Guilty Spark. Je gère l’installation 04.

            -   J’ai récupéré l’Oracle lorsque mon vaisseau a reçu pour mission de fouiller les ruines de Halo, expliqua le chef hérétique. Il en était le gardien, et m’en a apprit beaucoup de choses. Demandez-lui ce qu’il sait sur les anneaux-monde.

            -   Des questions ? s’enthousiasma Guilty Spark. Génial ! Heureux de pouvoir vous aider.

        Irul et Orna étaient sceptiques. Le fait de parler librement avec un Oracle était une bénédiction, un signe qu’ils étaient dignes du Grand Voyage. Seulement, depuis les derniers évènements de la guerre, le doute s’était introduit en eux, et des questions les torturaient depuis…

            -   Que sont les anneaux sacrés exactement, demanda Irul avec une sévérité masquée derrière le respect.

            - Des armes de la dernière chance, conçues par les forerunners pour détruire les formes de vie pouvant abriter le Parasite. Jusque là, un trillion deux cent milliard simulations et une activation réelle ont été effectuées avec succès.

            -    Et les créateurs de ces anneaux, fit Orna. Qu’est-il arrivés au forerunners ?

            -    Une fois toutes les autres options épuisées, mes créateurs ont activé les anneaux. Ils ont périt, ainsi que toute forme de vie dans la portée des installations, comme prévu. Voulez-vous avoir d’autres renseignements ?

       Mais plus personne n’osa parler pendant un long moment. Finalement, le chef hérétique annonça gravement :

            -   Nos frères sont aveuglés par les paroles des prophètes. Mon destin est de leur ouvrir les yeux. Si cela fait de moi un hérétique au regard de l’Alliance, qu’il en soit ainsi, mais je garderais mon honneur en défendant notre race.

       Pendant un instant, Irul songea qu’il pouvait s’agir d’une ruse du sangheili pour éviter un combat perdu d’avance et les convertir, Orna et lui. Mais il avait oublié l’importance de l’honneur pour chacun d’entre eux. Un sangheili ne pouvait vivre sans. Longtemps il avait cru que les hérétique qu’on l’avait envoyé éliminer étaient dépourvus d’honneur, mais désormais il saisissait toute l’ampleur de son erreur.

            - Nous allons vous aider à quitter la station, fit Irul.

       Le commandant suprême jeta un regard à son prédécesseur, et vit qu’il partageait son avis. Tous trois sortirent leur épée plasma et entreprirent de découper la porte de sortie, ce qui ne prit pas longtemps. Lorsqu’ils sortirent sur les larges passerelles entourant la structure, Irul demanda au chef rebelle :

            -   Vous avez un moyen de quitter cet endroit à temps ?

            - Je dispose d’un chasseur Séraphin dans l’un de mes hangars, non loin d’ici.

            - L’Oracle va venir avec nous, annonça Orna. Il peut nous aider à raisonner nos frères aveugles.

            - Alors c’est entendu. Bonne chance à vous deux !

       Et sur ces mots, les sangheilis se séparèrent. Irul et Orna attendirent quelques instants avant d’appeler leur navette Phantom pour être évacués. Pendant que l’appareil approchait, tentant de suivre la station toujours en chute libre, Irul songea à ce que l’Oracle avait dit. Comment les prophètes ont-ils put faire une telle chose ? Savent-ils seulement vers quelle catastrophe ils nous mènent tous ? … Mais peu importe ce qu’ils savent ou ce qu’ils croient. Nous ne pouvons plus leur faire confiance. Il nous faut faire entendre la vérité à nos frères et empêcher l’activation des anneaux, même si pour cela nous devons nous révolter.

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