Halo Destiny, chapitre 20

CHAPITRE VINGT : HONNEUR ET DEVOIR

2334 heures, 18 septembre 2552 (calendrier militaire) / Salle de contrôle de l’installation 03.

       Joshua, Linda et le capitaine Lifumee avancèrent lentement à l’extérieur de la structure du Seuil, faisant crisser le sable chaud à chacun de leur pas. Ils avaient placé leurs armes sur les fixations magnétiques de leurs armures, mais s’attendaient à devoir les en retirer dès le premier signe d’hostilité de la part des forces du commandant Urda. Lorsqu’ils atteignirent le sommet d’une dune se trouvant à mi-chemin entre le Seuil et les premières lignes sangheiliennes, le capitaine Lifumee leva ses deux mains ouvertes dans les airs avant de poser un poing fermé sur son cœur.

         -   C’est le signe des négociations dans la culture de mon peuple, expliqua-t-il aux deux spartans. S’ils répondent de la même manière, vous pouvez être certains qu’il ne s’agit pas d’un piège.

         -   Comment pouvez-vous en être si sûr ? demanda Joshua d’un air perplexe.

         -   Cela fait partie du code d’honneur de mes semblables. Seuls d’abjects hérétiques trahiraient ce code.

         Joshua préféra ne pas demander ce que l’officier covenant entendait par « hérétique », mais quoi que cela puisse être, cela n’avait pas l’air très sympathique et Lifumee semblait clairement être très irritable sur le sujet, donc autant ne pas trop le pousser sur le sujet. Le spartan redirigea alors son attention sur la ligne de bataille ennemie, dont les centaines de combattants restaient impassibles à observer le petit groupe, à l’exception d’un officier en armure rouge qui se dirigea vers les lignes arrières, très probablement pour rapporter l’information à son supérieur. Quelques instants plus tard, un commandant de terrain très reconnaissable dans son armure or et noir apparut au milieu des troupes, puis effectua le même geste que Lifumee avant de s’avancer accompagné de deux autres officiers inférieurs.

         En voyant approcher la délégation covenante, Linda eut la bonne idée de retirer son casque afin qu’on puisse la regarder dans les yeux, et Joshua l’imita peu après. Le commandant adverse et ses lieutenants s’arrêtèrent à dix mètres devant eux, leurs armes rangées mais également à portée de main. Lifumee, en tant que demandeur des négociations, fut le premier à parler :

          -   Mes frères, vous devez certainement avoir entendu comme moi le message du commandeur suprême Irul Sulamee. Nous devons immédiatement mettre de côté nos différents pour nous venger de la trahison des prophètes.

          -    Dans ce cas, répliqua sèchement le commandant de terrain, cessez le combat et laissez le commandant Urda activer l’anneau sacré. Je suis certain que le commandeur suprême serait ravi de savoir nos ennemis exterminé par la même puissance qu’ils vénèrent et qu’ils voulaient utiliser contre nous.

          -    Au contraire, le commandeur Sulamee vous tuera en duel d’honneur un par un pour avoir commis un acte d’une telle lâcheté : les prophètes et les jiralhanaes doivent subir notre colère non pas au travers des armes des forerunners, mais par la force de nos guerriers et la puissance de notre peuple. Oseriez-vous priver la race sangheili de sa plus grande guerre depuis le première Âge du Conflit ?

          La détermination du commandant prit soudain un coup alors qu’il prenait en compte cet aspect de la situation. Il tenta néanmoins de se raccrocher à d’autres convictions pour se justifier, désignant du doigt les deux spartans en lâchant :

          -    Comment pouvez-vous dire cela alors que vous avez pactisé avec ces êtres inférieurs ? N’auraient-ils pas faussé votre jugement avec leurs pensées corrompues ? Ne souhaitent-ils pas vous obliger à mener cette nouvelle guerre contre les prophètes pour ensuite nous attaquer lorsque nous aurons été suffisamment affaiblis ?

          -   La guerre a toujours été le propre du peuple sangheili, et elle le restera jusqu’à notre extinction totale. Peu importe que nous devions mourir jusqu’au dernier si cela doit être en combattant pour l’honneur de notre sang. Auriez-vous oublié les enseignements de vos ancêtres, commandant ?

          A nouveau, le doute envahi l’esprit de l’officier supérieur sangheili. Il baissa légèrement la tête vers le sable doré afin de réfléchir. Lorsqu’il entendit ses deux lieutenants se rapprocher de lui, il leur fit signe de rester où ils étaient afin de le laisser seul juge de cet instant pour le moins déterminant. On pouvait sentir en lui la confrontation entre l’honneur et le devoir, deux notions extrêmement importantes pour un sangheili, dirigées l’une contre l’autre dans un dilemme d’une complexité qu’il n’aurait jamais imaginé possible. Linda se demanda si c’était le moment d’intervenir pour apporter un autre point de vue au débat, mais elle réalisa qu’elle ne connaissait pas suffisamment la culture de ces guerriers pour pouvoir apporter quelque chose de constructif. Il y avait certainement des centaines de façons pour elle de faire échouer involontairement les négociations par un mot mal employé, et c’est pourquoi elle préféra rester silencieuse.

          Il lui semblait clair, à présent, que c’était une affaire purement sangheilienne.

          -   Le commandeur suprême nous a demandé de vaincre les prophètes et les brutes, déclara calmement l’officier en armure dorée, et c’est exactement ce que nous sommes sur le point de faire en activant l’anneau sacré. Néanmoins je partage votre sentiment sur le fait que nous devons leur faire payer cette trahison non pas avec les armes des forerunners mais avec notre propre force, et leur rappeler qui sont les meilleurs guerriers de cette galaxie.

          Il marqua une courte pause.

          -  C’est pourquoi je vais désobéir aux ordres du commandant Urda et vous aider à l’arrêter, même si cela me répugne de devoir épargner la vie de ces Démons pour un moment.

          -    Lorsque ce sera fait, annonça Lifumee, nous partiront ensembles pour Grande Bonté afin d’y mener notre véritable combat.

          -    Je vais dire à mon armée de cesser les hostilités. Je vous rejoindrai ensuite au Seuil pour que nous nous rendions ensembles à la salle de contrôle.

         Sur ces mots, les deux groupes se séparèrent pour repartir chacun vers leurs armées respectives. Alors qu’il retournaient en direction du Seuil, le capitaine Lifumee glissa à Linda :

          -   Merci d’être restés silencieux. Je craignais que vos paroles ne l’irritent au point de l’empêcher d’entendre la voix de la raison.

          -    Nous ne sommes peut-être que des humains, dit-elle en remettant son casque, mais nous savons respecter les coutumes des autres peuples.

          -     Je pensais au contraire que vous étiez du genre à laisser vos instincts vous guider en toute chose, un peu comme ces ignobles jiralhanaes.

          -     Et bien… la nature humaine est très complexe, finit-elle par dire.

          Le groupe arriva finalement devant les premiers remparts du Seuil, où les attendaient les escouades de combat SIS et quelques guerriers du capitaine Lifumee. Celui-ci laissa les spartans préparer la suite des opérations et préféra rassembler ses troupes pour préparer l’accueil de l’armée sangheili qui n’allait certainement pas tarder. Un nuage de poussière enveloppait d’ailleurs les dunes alentours pour annoncer que l’infanterie était en mouvement.

           -   Ramassez tout votre matériel de combat et préparez-vous à passer le portail, ordonna Joshua. Je veux que les escouades soient opérationnelles d’ici quatre-vingt-dix secondes. Laissez les installations défensives ici et préparez les blessés à une relocalisation.

           Il fallut moins d’une minute pour que les forces humaines soient prêtes à la suite des opérations. L’armée covenante arriva telle la marée haute sur les plages de Jericho VII, recouvrant les dunes alentours par des milliers de guerriers de toutes races qui grognaient, piaillaient et vérifiaient leurs armes dans l’attente de l’ordre d’assaut. Lorsque certains d’entre eux regardaient les corps de leurs semblables éparpillés dans le sable suite à la bataille contre les humains, ils se demandèrent ce qui avait bien pu se passer pour que ces derniers deviennent aussi subitement leurs alliers. Mais personne n’osa ouvrire le feu sur les Démons, les sangheilis suivant les ordres de leurs officiers, et les autres races de combattants obéissant aux sangheilis soit par respect soit par crainte.

           Alors que les troupes se rassemblaient dans la salle du portail, Linda se demanda ce qu’ils allaient bien pouvoir découvrir de l’autre côté et imagina rapidement le pire. Leurs compagnons étaient-ils tombés dans un piège ? Avaient-ils été capturés ou tués ? L’angoisse monta graduellement dans son esprit jusqu’à ce que, brusquement, une représentation holographique de Shamefull Anomaly apparaisse à côté du portail et annonça d’une voix calme :

       -    Attention. Désactivation de la grille de téléportation dans 3…2…1… désactivation.

       Avant que quiconque n’ait pu atteindre le portail, la lumière de celui-ci disparut alors d’un seul coup et un bruit mécanique sourd se fit entendre dans les murs du bâtiment tandis que les vrombissements lointains de l’installation s’étouffèrent. Lifumee, qui venait d’arriver avec quelques autres officiers sangheilis, se tourna aussitôt vers la représentation holographique de l’IA forerunner :

       -    Qu’est-ce que cela signifie, Oracle ?!

       -  Je me contente de suivre les protocoles de sécurité : durant la dernière phase d’activation de l’installation, tous les systèmes secondaires doivent être désactivés pour assurer l’alimentation complète de l’armement principal.

         Lifumee dirigea alors vers Linda un regard dans lequel on pouvait lire une sorte de compassion malgré ses traits aliens :

        -    J’ai bien peur que vos semblables ne soient désormais les seuls capables de stopper les plans d’Urda. Espérons qu’ils y parviendront, avec l’aide des forerunners.

        -    Ils y arriveront , répondit-elle lentement. L’échec n’a jamais été une option pour les spartans.

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