0837 unités de temps du 53ème jour de la quatrième ère de la Reconquête, Marche du Silence/ fabrique de munitions humaines, alentours de la base aérienne humaine de Zerilos, Yvalos V, système Irulan.
Il y avait longtemps que plus aucun animal ne se trouvait dans cette région dévastée de la planète. La montagne de Zérilos toute entière n’était plus qu’un énorme amas de roches fragmentées sans plus la moindre once de vie d’aucune sorte, et dont les masses de terres qui la recouvraient autrefois avait été vaporisées sous les bombes à plasma. Cependant, la base humaine était enfouie profondément sous la surface, et il aurait fallut utiliser plusieurs fois l’ensemble de l’arsenal de la flotte pour pouvoir l’atteindre. Le pilonnage de cette zone n’avait pour objectif que d’enlever tout ce qui aurait put servir de couvert pour l’ennemi sur la montagne ou dans ses alentours.
Le blocus de l’Alliance était essentiellement constitué de chars d’artillerie Apparitions et de nombreuses tourelles fixes anti-aériennes, et se contentait d’empêcher les humains d’effectuer des raids avec les nombreux appareils que renfermaient la montagne. Les quelques troupes affectées à cette opération n’avaient pas pour ordre d’essayer de pénétrer dans la base, car cela devait être la prochaine mission de l’escouade Delta.
Irul avait d’ailleurs très peur que les membres de son escouade n’effectuent cette mission même sans lui et Elda, ce qui risquait de compliquer les choses. Si jamais ils venaient à les rencontrer, leur fuite n’aurait alors servie à rien. Pourtant ils devaient entrer dans cette base, car c’était leur seule chance.
- Il va nous falloir saboter quelques tourelles anti-aériennes si nous voulons pouvoir ressortir de là, annonça Irul alors qu’il observait la zone à la jumelle.
- Avec le peu de troupes qui se trouvent dans le coin, ce ne sera pas un problème, fit Elda d’un air résolu.
- Mais ce qui sera le plus dur sera de pénétrer dans la base ennemie sans que les troupes de l’Alliance ne le sachent. Et si jamais ils venaient à le découvrir, nous devrons agir au plus vite avant qu’ils ne s’organisent pour tenter de nous récupérer.
Elda était impressionnée par l’esprit stratégique démontré par Irul. Les sangheilis dotés d’un sens de réflexion aussi poussé était rare, la plupart des membres de leur race préférant se fier à leurs instincts guerriers. Mais c’était surtout la détermination qu’avait son garde du corps à la protéger qui l’impressionnait le plus. Jamais elle n’aurait cru qu’un soldat comme lui agir comme cela pour elle.
Sans dire un mot, Irul activa son camouflage, et Elda en fit autant. Ils se dirigèrent tous les deux vers une batterie de dix tourelles anti-aériennes placées à l’arrière de la force de blocus. Elles étaient alimentée par un énorme générateur cylindrique protégé derrière un champ de protection énergétique. Cet écran pouvait encaisser plusieurs tirs de barrages d’artillerie sans faiblir, mais les objets plus lents comme les êtres vivants n’étaient pas affectés par son énergie protectrice. Cela permit aux deux sangheilis d’atteindre le panneau de contrôle du générateur sans être ralentis ni repérés.
Vu que les tourelles alimentées par ce générateur disposaient d’un système d’acquisition automatique d’un genre bien sophistiqué et ne nécessitaient personne pour les manœuvrer, Irul n’hésita pas une seule seconde pour surcharger l’énergie contenue dans leurs réservoirs à plasma. Cela les fera exploser lorsque le plasma se concentrera dans la chambre d’accélération de leurs canon. De cette façon, personne ne se rendra compte qu’elles ont été sabotées avant qu’elles ne tirent. Il faut juste éviter que les humains fassent quelque chose de stupide en tentant de faire sortir leurs appareils.
Après cela, Irul mena Elda jusqu’à l’endroit où se trouvait l’essentiel des troupes d’infanteries de la force de blocus de l’Alliance. C’était là que se trouvait l’accès principal à la base humaine, au fond d’une longue galerie creusée dans la montagne, et renforcée par d’imposantes plaques de titane l’empêchant de s’effondrer. Parfait. La longueur de cet accès empêchera peut-être les sangheilis postés ici de nous voir « ouvrir » la porte.
Sans se soucier de savoir s’ils avaient été repérés, Irul et Elda s’engouffrèrent dans la sombre galerie, dont l’éclairage avait été détruit depuis longtemps lors de la première tentative d’assaut par quelques troupes avides de combats. De nombreux cadavres d’humains et d’ungoys, ainsi que de rares corps de sangheilis, avait été laissés là sans aucune préoccupation. Irul n’y prêta qu’un instant d’attention afin de prier pour les âmes de ses frères avant de continuer son chemin. Le large couloir se finissait sur une lourde porte blindée qui avait subi plusieurs tirs sans pourtant l’entamer véritablement, et qui ne semblait pas très coopérative pour laisser passer les deux sangheilis.
Mais Irul avait prévu cela, et c’était pourquoi il avait prit une réserve plasmatiques prévue pour recharger l’armement des chars Apparitions. Il posa la cuve cylindrique devant la porte avant de demander à Elda de reculer pour se mettre à l’abris. Puis il actionna une grenade qu’il posa sur le réservoir avant de rejoindre la sangheile en courrant. L’explosion qui suivit fut d’une telle puissance que la porte vola littéralement en éclats, soulevant un imposant nuage de poussière qui réduisait grandement la visibilité.
C’était idéal pour Irul et Elda, qui se précipitèrent à l’intérieur en abattant toutes les silhouettes humaines qu’ils apercevaient à travers les visions thermiques de leurs armures. Des cris retentirent aux quatre coins du couloir enfumé tandis que quelques officiers ennemis tentaient d’organiser leurs troupes désemparés. Mais ni Irul ni Elda n’étaient là pour une opération d’extermination, et ils continuèrent leur chemin pour s’enfoncer plus profondément dans la base souterraine. Personne ne pouvait s’opposer à eux, mais ils savaient qu’une fois que la surprise de leur assaut serait passée, la contre-attaque humaine se montrerait terrible, et ils savaient aussi que cela pouvait ne pas prendre beaucoup de temps. Ils leur fallait localiser le hangar à chasseurs au plus vite.
Malheureusement, comme toutes les structures humaines, cette installation était un véritable labyrinthe dans lequel il était strictement impossible de se repérer. Et même si Irul avait appris à parler le langage primitif des humains, il était bien incapable de comprendre le sens des inscriptions affichées ça et là dans les couloirs tous identiques de cette base. Lui et Elda cheminèrent longtemps sans savoir où il allaient, et déjà les humains se faisaient plus nombreux dans les couloirs.
Les deux sangheilis se retrouvèrent brusquement pris entre les feux croisés de deux groupes d’humains qui les encerclèrent. Les sangheilis furent obligés de s’engouffrer dans une pièce servant apparemment à ranger des outils d’entretient. Depuis cette position retranchée, ils déversèrent un déluge de plasma sur les ennemis qui les assaillaient. Elda faisait preuve d’une incroyable habilité en abattant un humain par tir avec sa carabine, tandis qu’Irul comptait sur la cadence de son fusil pour toucher ses cibles. Mais ils avaient beau descendre leurs assaillants par dizaines, il en venait toujours plus.
- Nous allons finir par y rester ! cria Elda pour se faire entendre dans le chaos du combat permanent. Il nous faut sortir d’ici.
- Non ! Nous devons continuer !
De toute façon, il leur était certainement aussi difficile de retrouver le chemin de la sortie que de découvrir le hangard. Mais Irul était d’accord sur le fait que leur espérance de vie n’était pas grande dans la situation présente. Mais les cadavres ennemis nous permettent quand même de savoir si nous sommes déjà passés quelque part. Au bout d’un moment nous finirons bien par trouver ce que nous cherchons.
C’est alors que la radio d’Irul se mit à grésiller, et diffusa la voix forte et autoritaire d’un sangheili qu’il connaissait bien :
- Ici le capitaine Arko ! A toutes les escouades ! Dispersez-vous dans la base et éliminez les humains ! Si vous trouvez les fugitifs, arrêtez-les, mais évitez l’usage de la force ! Escouade Delta, avec moi ! Pour les forerunners !
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