Le premier Démon, chapitre 16

CHAPITRE SEIZE

0947 heures, 2 décembre 2525 (Calendrier militaire)/ navette de largage Pélican en approche de New Boston, planète Médusa V. 

            Le lieutenant Anderson devenait de plus en plus nerveux. Tous les rapports d’éclaireurs faisaient état d’une importante force ennemie en marche vers cette partie précise de la ligne de front. Une force composer d’environ mille fantassins divers et une centaine de chars antigravs. De nombreux appareils volants aux formes étranges semblaient avoir été rassemblés dans un parc à un kilomètre d’ici, en attendant de venir harceler les marines avant l’assaut.

            Cela faisait maintenant quatre heures que les combats avait commencé sur Médusa V, et le lieutenant avait déjà eut quelques occasions de voir les combattants covenants. Il avait été surprit de voir cet amalgame de diverses races totalement différentes les unes des autres combattre côtes à côtes. Il avait également été surpris par leur puissance de feu. Les gilets de protection des marines ne servaient presque à rien contre le plasma surchauffé de ces étranges armes. De nombreux soldats étaient hors de combats pour cause de graves brûlures. Et il y avait aussi ces armes bizarres qui tiraient des cristaux violets semblant détecter les cibles pour se diriger automatiquement vers elles. Ces projectiles se fichaient dans la peau des victimes et explosaient une ou deux secondes après, causant de très graves hémorragies internes condamnant la cible à une mort lente et certaine. Ce sont de terribles armements. Et nous n’avons certainement eut qu’un aperçut de leur technologie… 

            Les troupes du lieutenant avaient aménagé une ligne de défense avec les carcasses de véhicules qui encombraient les rues. C’étaient des barricades de fortunes, mais elles étaient suffisamment résistantes pour encaisser les tirs d’infanterie. Par contre, Anderson doutaient que de si frêles protection puissent résister à des tirs de blindés.

            Le lieutenant savait que, sans renforts, lui et ses hommes étaient foutus. Au début de l’affrontement, il disposait de cinq cent marines forts et bien entraînés, mais plus de la moitié d’entre eux étaient morts ou incapables de se battre. Par contre, les dix tank scorpions que possédait sa compagnie étaient toujours intacts, mais ils n’allaient pas tarder à tomber à court de munition, et particulièrement au niveau des obus. Juste au moment où des munitions anti-char seraient le plus utiles… 

            Bien sûr, les troupes de défense de toutes la planètes convergeaient vers New Boston, mais ils ne pouvaient pas arriver directement ici. Et la plupart des navettes de transport qui atteignaient la ville préféraient renforcer le front Sud, croyant que le Nord était à l’épreuve de tout. Le seul espoir pour Anderson et ses troupes provenait de ce groupe de renfort qui s’était manifester sur la liaison COM il y a quelques minutes. Le lieutenant pria silencieusement pour qu’ils soient correctement équipés contre des chars.

            C’est alors qu’il aperçu de nombreuses silhouettes surgire des bâtiments situés derrière de la ligne de front. La fumée causée par le bombardement permanent l’empêchait de voir clairement les nouveaux arrivants, mais il repéra une silhouette beaucoup plus grande et beaucoup plus imposante que les autres. Qu’est-ce que c’est que ça ? 

       -   Soldats ! fit le lieutenant à ses hommes postés à ses côtés. Nous avons de la visite. J’espère que ce sont les renforts mais tenez-vous prêts à tirer quand même.

            Les marines se mirent alors en position, braquant leurs fusils vers les formes inconnues. Le lieutenant saisit son fusil de sniper et activa le zoom de sa lunette pour observer le géant qu’il avait aperçut. Il semblait porter une armure, car il n’était pas visible sur la vision thermique, mais les autres formes autour de lui étaient clairement humaines. Ils amènent un prisonniers ? 

            Soudain, un obus de plasma s’écrasa non loin du groupe en approche, et l’écran de fumée fut soufflé par l’explosion. Le lieutenant put alors voir très distinctement l’énorme combattant spartan qui avançait vers lui et ses hommes, appuyé par un groupe de troupes de chocs et deux escouades de marines. Nom de Dieu… alors les rumeurs sont vraies. Ils existent ! 

            Le spartan s’arrêta devant le lieutenant et le salua brièvement avant d’annoncer :

       -  Lieutenant, si vous ni voyez pas d’inconvénient, je prends le commandement de la défense de la ville.

            Anderson tenta de répondre, mais aucun son audible ne sortit de sa gorge. Il se contenta alors de hocher la tête en signe d’approbation.

       -   Parfait, fit le spartan avant de s’adresser aux marines qui se trouvaient sur la ligne de défense. Ecoutez-moi tous ! A partir de maintenant, je prends en charge cette opération. Obéissez à mes ordres sans discuter, et une plus grande part d’entre vous survivrons. Je veux des snipers postés sur les toits des bâtiments en retrait. Que les hommes équipés de lance-roquettes se postent en embuscade au niveau des étages inférieurs, accompagnés chacun d’une escorte de trois soldats. Les blindés, repliez-vous deux rues en arrière et attendez mes ordres. Le reste des troupes, tenez la position et renforcez au mieux vos barricades.

            Les hommes ne perdirent pas un instant et exécutèrent les ordres du super-combattant. La plupart d’entre eux savaient de quoi il était capable, et sa présence redonnait de l’espoir. Sans compter qu’il était accompagné par un bon groupe de soldats, dont les effectifs ne seraient pas de trop pour défendre le front. Les troupes de choc prirent place avec le spartan au milieu de la ligne, tandis que les deux escouades de marines se placèrent sur leurs flancs. En quelques minutes, tout le monde était en place.

            Le lieutenant Anderson, plus habile au fusil de sniper qu’à autre chose, s’était posté sur le toit d’un immeuble en ruine, qui offrait une vue parfaite sur presque toute la longueur de St Paul Street. Il tenta de contacter d’éventuelles navettes de largage en approche, mais aucun renfort ne semblait disponible. Ca ne fait rien. Maintenant, nous avons le plus puissant des tanks avec nous… 

            C’est alors que les premiers covenants apparurent au loin. Anderson pointa son sniper sur les arrivants, et vit alors la véritable marée de grognards qui courrait en direction de ses hommes. Il y avait au bas mot un millier de ces petits combattants, équipés de pistolets plasma et de ces lanceurs d’aiguilles. Derrière eux se trouvait un bon nombre d’autres extraterrestres à la forme humanoïde mais beaucoup plus grands qu’un humain, portant des armures complètes et éclatantes. Ils semblaient diriger les autres, leur hurlant des ordres de leurs bouche ornée de deux affreuses paires de mandibules.

            Anderson avait déjà eut l’occasion de voir en action plusieurs de ces grands salopards. Ils étaient équipés de boucliers corporels qu’il fallait d’abord affaiblir avant de pouvoir les blesser, et portaient des armes beaucoup plus destructrices que celles des grognards. Leurs terribles fusils à plasma déversaient de véritables pluies plasmatiques dont une seule décharge pouvait perforer un marine. Ils font sans doute partie de la race des élites des covenants. Un seul d’entre eux peut venir à bout d’une escouade complète de troupes régulières. Leurs équipements et leurs tactiques sont incroyablement développés. Ils sont capables de coordonner leurs troupes comme une meute de loup à la chasse. J’espère qu’ils ne sont pas aussi nombreux que ces grognards. Je préfèrerai nettement faire affronter un million de ces petites saletés à mon bataillon plutôt qu’une seule escouade de leur espèce. 

            Et derrière cette véritable armée qui avançait vers eux, Anderson pouvait déjà apercevoir les longues colonnes de blindés qui s’apprêtaient à les pulvériser.