Revanche à Tulsa, chapitre 2

CHAPITRE DEUX

1023 heures, 7 décembre 2525 (Calendrier militaire), centre d’entraînement de la section S-II, Reach. 

            John sauta par-dessus le mur de défense à moitié détruit en délivrant un feu nourris de son fusil mitrailleur MA5B sur les cibles situées à cent mètres plus loin. Utilisant l’énergie cinétique de sa réception au sol comme un ressort, il effectua un bond de côté sans cesser de tirer, afin de se mettre à couvert derrière un piège à char. Alors qu’il changeait l’énorme chargeur de 60 balles de 7,62 mm de son arme, il activa sa liaison com :

            -  Deuxième équipe ! Go !

            Kelly, Tan et Li traversèrent à leur tour le mur de défense tandis que John attirait l’attention des tourelles automatisées du bunker cible. Lorsqu’ils furent tous à couvert, l’adjudant poursuivit avec la suite du plan :

            -   Mur de grenade dans trois, deux, un, dégoupillez !

            Quatre goupilles furent arrachées à leur mères porteuses, qui s’envolèrent vers les tourelles, pour atterrir trois mètres à peine devant elles. L’explosion simultanée des explosifs projeta dans les airs une importante quantité de poussière, masquant totalement la vue. Cela permit aux spartans d’avancer jusqu’au bunker pour lâcher une deuxième fournée de repas chauds, qui explosèrent les tourelles comme du carton.

            Cet entraînement devenait trop facile, surtout avec les nouvelles armures. Les spartans pouvaient désormais sauter au-dessus d’un mur de trois mètres, chuter d’une hauteur phénoménale sans aucun dommage, et leur force et leurs réflexes étaient devenus plus que surhumains. Deux d’entre eux avaient en particulier bénéficier énormément de ces nouvelles modifications : Linda et Kelly. Tandis que la première pouvait parfaitement contrôler le moindre de ses mouvements sans jamais trembler et avait acquis une précision double de ce qu’elle était auparavant, la seconde était devenue d’une rapidité telle que personne n’arrivait plus à la toucher si elle ne le voulait pas, faisant preuve d’une rapidité et de réflexes incroyables.

            John se demandait comment il devait modifier le parcourt d’entraînement pour l’adapter aux nouvelles capacités de son groupe de combat… lorsque sa liaison com grésilla, et la voix familière du docteur Halsey se fit entendre dans les haut-parleurs de son casque :

            -   Adjudant ? L’entraînement est terminé. Rendez-vous à la salle de briefing avec vos hommes dans cinq minutes.

            -    Nous y serons dans deux minutes, madame, répliqua John.

            La salle de briefing était tout ce qu’il y avait de plus austère : entièrement d’un gris métallique, avec pour seul ameublement un écran géant escorté d’une console, et une trentaine de sièges. Cette dernière partie de la pièce avait été récemment renforcée par des plaques de blindage et un meilleur ancrage dans le sol afin de pouvoir supporter le poids des armures des spartans. Ceux-ci restèrent debout jusqu’à ce que le docteur Halsey leur autorise de s’asseoir. John remarqua la présence discrète de Déjà, dont l’image holographique  flottait légèrement au-dessus de la console aux côtés de la femme en blouse blanche.

-  Bonjour à tous, fit le docteur Halsey. Nous venons de recevoir de nouveaux ordres de la part du Haut Commandement. Il semblerait que l’on ait remarqué vos exploits sur Chi Ceti 4, et on souhaite vous confier une mission de la plus haute importance.

«  Un vaisseau espion nous a rapporté que lorsque les covenants sont arrivés en masse pour détruire Chi-Ceti 4, ils ont d’abord effectué un débarquement terrestre pour collecter des informations, principalement les coordonnées d’autres planètes. Et le Haut Commandement a décidé d’utiliser leur curiosité à notre avantage.

«  Au moment même où je vous parle, le CSNU est en train de faire évacuer la colonie de Tulsa du système Fedarix, en vue de donner « accidentellement » ses coordonnées aux covenants, et en l’indiquant comme un important chantier naval. La planète sera truffée de troupes combattantes, qui attendront dans des bunkers souterrains que l’ennemi touche le sol.

«  Votre mission sera d’aborder l’un des croiseurs ennemis et de vous en emparer, en éliminant toute menace à l’intérieur. Vous aurez tout le soutient disponible pour cette opération, et travaillerez en collaboration avec les marines et les TCAO pour un maximum d’efficacité. Vous devrez prendre ce vaisseau intact, afin que nous puissions étudier la technologie qui le constitue, ce qui implique une action rapide et efficace. Il ne pourra y avoir qu’une seule tentative, car la bataille risque d’être trop difficile pour se permettre de faire un deuxième essaie. Dès que vous aurez réussi, vous devrez quitter le système avec le vaisseau ennemi, semer les éventuels poursuivants, avant de rejoindre Reach. Des questions ?

            John leva immédiatement la main.

            -   Comment serons-nous sûr que l’ennemi ne tentera pas de vitrifier la planète lorsque nous attaquerons ?

            -  Une flotte d’attaque constituée d’une centaine de vaisseaux du CSNU se rassemble actuellement à proximité du système Fedarix, et engagera la flotte ennemie dès que vous serez à bord de l’un de leurs croiseurs, afin de les occuper et de vous donner un surplus de discrétion.

            -     Et si nos propres croiseurs tiraient sur le vaisseau que nous aurions abordé ?

            -     Vous serez équipés de désignateurs lasers, afin de marquer le vaisseau abordé pour que la flotte du CSNU sache quelle est votre cible. Ils ne tireront dessus que pour se défendre, mais feront tout pour ne pas l’endommager.

            -     Combien de temps aurons-nous pour pénétrer dans le vaisseau ?

            -   D’après les observations sur Chi-Ceti 4, les covenants sont restés trois heures entières au sol. Nous pensons pouvoir créer suffisamment de fausses installations militaires et scientifiques sécurisées avant le début des opérations pour pouvoir les retenir une heure de plus. Ensuite, les troupes de contre-attaque devraient leur causer pas mal de problèmes. La suite de la bataille dépendra de vous.

            Le docteur Halsey contempla la trentaine de spartans en armure qui n’attendaient que le moment de partir au combat, de porter la guerre chez l’ennemi et de vaincre. C’était l’aboutissement de tous ces projets, excepté l’un d’eux, et elle en était extrêmement fière. Ils pouvaient accomplir cette mission ; ça, elle en était sûre. Rien n’avait put les maintenir en échec, et ils allaient devoir confirmer leur efficacité une fois de plus, cette fois en frappant les covenants les premiers.

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