l'Ere de la Révolte, chapitre 15

CHAPITRE QUINZE

1728 unités de temps du 1er jour de l'Ere de la Révolte / pont de commandement du vaisseau-amiral sangheili Shadow of Intent.

       Alors qu'ils étaient transportés à travers la bataille vers les docks de Grande Bonté, Irul raconta à Elda ce qui s'était passé durant son absence : la découverte de Halo, sa destruction, la destitution du père de la sangheile et la montée en puissance des jiralhanaes, en finissant par la tentative de récupération de l'Index. Tout ceci n'affaiblit pourtant pas le moral d'Elda :

            -   Je suis sûr qu'il est en vie, quelque part.

            -  Les chances sont faibles, avoua Irul, mais c'est un grand guerrier. Il ne peut pas mourir aussi facilement.

            -   Commandant ! fit soudain le pilote de la navette. Nous approchons de notre objectif !

      Irul s'approcha alors du cockpit. Le Phantom dans lequel Elda et lui se trouvaient était le premier d'une formation d'au moins quinze appareils transportant tous des groupes de combat sangheilis. Ils venaient tout juste de pénétrer à l'intérieur du dôme de Grande Bonté et de passer devant les canons anti-aériens qui avaient été désactivés par les commandos déjà sur place. Les docks principaux de la Haute Citadelle était un point stratégique dans le plan d'Irul, car c'était le plus proche lieu d'atterrissage permettant de mener un assaut massif contre le sanctuaire des prophètes. Apparemment, ils avaient anticipé ce choix tactique...

      Tandis que les Phantoms approchaient, le commandant put observer les lointains échanges de tirs entre les deux factions. La bataille était colossale. Une centaine de sangheilis tenaient tête à une marée d'ungoys menés par plusieurs escouades jiralhanaes étrangement équipées. Des yanmees harcelaient les rebelles par centaines sans se soucier de leurs pertes, volant tout autour des docks pour avoir des angles de tirs dégagés sur leurs cibles, et quelques lekgolos avaient même été mobilisés en urgence pour servir de tanks vivants dans ce terrible affrontement. Les sangheilis avaient aménagé des barricades avec les caisses d'approvisionnement qui se trouvaient sur les lieux, ainsi qu'avec les débris de deux Phantoms qui avaient été abattus pour s'écraser au beau milieu des docks.

      Lorsque Irul et ses troupes débarquèrent sur les plate-formes, un officier des forces d'opérations spéciales s'avança vers lui : 

-  Lieutenant Ortul Kisamee au rapport, commandant. L'ennemi nous empêche toute progression depuis le début de l'attaque. Apparemment, ils avaient mobilisé une véritable armée à l'intérieur du sanctuaire.

            -   Vous voulez dire qu'ils savaient que nous allions attaquer ?

            -  C'est très probable. De plus, les troupes jiralhanaes portent de nouvelles armures lourdes dotées de boucliers énergétiques. Cet équipement a dû être développé en secret et acheminé très récemment.

            -   Et les prophètes ? A-t-on eut confirmation de leur position ?

            -   Oui, commandant. Ils se sont retranchés dans la salle du Conseil et attendent que la situation soit à leur avantage pour quitter Grande Bonté. Des escouades équipées de camouflages optiques ont été envoyés pour les contourner l'ennemi, mais cette tentative a échoué.

            -   Alors nous allons devoir percer leurs défenses. Ordonnez aux troupes de se préparer à l'assaut !

            -    Bien, commandant.

      Ortul repartit alors vers la ligne de front. Irul organisa la répartition de ses renforts tandis qu'Elda commençait déjà à pilonner l'ennemi sous les tirs de son fusil sniper. Ses cibles privilégiées étaient les officiers jiralhanaes, facilement reconnaissables à leurs énormes armures rouges, leurs grands casques ornementés, et l'énorme marteau qu'ils portaient sur eux. Leurs boucliers énergétiques était certes résistant, mais pas autant que ceux des troupes d'élite sangheili, car cette technologie était l'héritage des fils de Sanghelios, et ces derniers gardaient jalousement ses secrets. Ces semblants d'imitations devaient avoir été fait avec les brides d'informations récupérés par un huragok lors d'une réparation d'armure.

        Elda descendit plus de six officiers ennemis avaient que les autres ne se mettent à couvert, laissant leurs troupes se débrouiller seules. Irul utilisa immédiatement cet avantage en menant un assaut sur le flanc à la tête d'une vingtaine de sangheilis d'élite. Les boucliers dont ils étaient équipés leur permis de traverser le no man's land entre les deux armées sans subir de perte, avant de se jeter sur le plus grand nombre de jiralhanaes et déstabiliser leurs rangs.

        Car si les sangheilis étaient doués pour absolument tous les types de combats, le corps à corps était vraiment leur plus grande spécialité. Armés de leurs terribles épées à plasma, ils massacrèrent un grand nombre de ses brutes en un rien de temps. Un couple de lekgolo commença soudain à s'approcher du combat pour y employer leur incroyable force physique, mais deux tirs bien ajustés d'Elda suffit à les faire s'effondrer. Un capitain jiralhanaes voulut lui aussi participer au combat et utiliser son énorme marteau, mais il subit le même destin dénué de gloire. A part les jiralhanaes, aucune autre race de l'Alliance n'était capable de rivaliser avec le talent des fils de Sanghelios, et de toute façon, aucune autre race n'avait vraiment envie de les affronter ainsi au corps à corps...

        Irul ordonna alors au reste de ses troupes d'attaquer. L'instant suivant, une centaine de hurlements guerriers résonnèrent à l'intérieur du dôme de Grande Bontée et le sol des docks trembla sous les pas de course des puissants soldats. Le carnage fut total, les troupes jiralhanaes battants en retraite tandis qu'ils laissaient mourir leurs alliés à leur place. Des centaines d'ungoys, de kig-yar et de yanmees furent fauchés sous les tirs de plasma ou écrasé sous les coups des sangheilis, inondant le sol de leur sang. Rapidement, toute présence ennemie dans la zone fut annihilée.

         Alors qu'Irul appréciait la beauté de cette victoire, le lieutenant Ortul revint vers lui :

            -  Commandant ! Commandant, nous venons d'intercepter une transmission. Le Démon s'est introduit dans le sanctuaire des prophètes.

            -   Quoi ?

            -   Il semblerait qu'il soit apparut au beau milieu de la salle du conseil par l'effet d'une sorte de téléportation. Les prophètes ont immédiatement été évacués et semblent se diriger vers le Mausolée de l'Arbiteur et la plate-forme d'atterrissage numéro 7.

            -   Ils vont quitter Grande Bonté, ragea Irul en serra le poing. Nous devons progresser vers le Mausolée et les intercepter sans tarder. Y avait-il autre chose dans cette transmission ?

            -  Oui, commandant. Il semble que, peu de temps après son apparition, le Démon a introduit une IA humaine dans le système informatique de Grande Bonté. De plus, il a également réussi à libérer des prisonniers humains qui se trouvaient dans le quartier de détention privé des prophètes.

       Irul n'arrivait pas à comprendre pourquoi les prophètes avaient pris la peine de faire de tels captifs. Depuis le début de la guerre contre les humains, ils avaient été fermement hostile à toute forme de contact autre qu'hostile à leur encontre. Toutes les troupes de l'Alliance avaient eut pour consigne de ne jamais faire de prisonniers. S'ils ont agis ainsi, c'est qu'ils devaient avoir leurs raisons. J'espère juste que ces humains ne nous causerons pas de problèmes...

            -   L'IA humaine pourra peut-être ralentir les prophètes, et ainsi servir notre cause. Le Démon en lui-même n'est pas une menace directe pour nous. Continuons-donc selon le plan.

       En effet, le Mausolée de l'Arbiteur se trouvait presque à équidistance entre la salle du conseil et les docks principaux de la Haute Citadelle. Les prophètes ne pouvaient pas avancer très rapidement sur leurs fauteuils gravitationnels, et il était peu probable que le Démon progresse aussi vite qu'une armée de sangheilis. Les chances sont de notre côté. Il n'y a aucune raison pour que nous échouions.

      C'est alors qu'Elda courut vers Irul et lui annonça d'une voix pleine de joie :

            -  Irul ! Les troupes débarquées sur Halo viennent de nous contacter : mon père est vivant.

            -   Vraiment ?

-   Il se trouve non loin de la salle de contrôle ! Il a pris le commandement de l'attaque là-bas !

            -   C'est une excellente nouvelle ! Essaye d'entrer en contacte avec lui, afin qu'il nous prévienne de tout nouvel évènement de son côté. J'ai besoin de savoir précisément ce qui se passe pour chaque partie de notre bataille.

            -   D'accord, fit la sangheile. Je vais faire de mon mieux.

       L'armée sangheili progressait rapidement dans la Haute Citadelle, ne rencontrant que des semblants de résistances constituées principalement d'embuscades maladroites. Irul savait que l'ennemi allait rassembler l'essentiel de ses forces devant le mausolée, ou peut-être un peu avant, afin d'opposer le maximum de résistance pour permettre la fuite des prophètes. Et alors qu'ils traversaient les immenses bâtiments et les énormes ponts surplombant la ville basse de Grande Bonté, les sangheilis ne pouvaient s'empêcher de ruminer leur colère contre ceux qui les avaient trahis. Irul lui-même n'était pas à l'abris de la colère, et seule la vue d'Elda parvenait à le maintenir calme, à lui garder les idées claires et lui permettre de réfléchir à la suite des évènements.

        C'est alors qu'un évènement totalement inattendu survint tout à coup : un flash aveuglant illumina le dôme de Grande Bonté, comme si un soleil miniature venait de naître en son sein. C'était une porte de sortie du sous-espace. L'instant suivant, une frégate humaine en sortit et vola en cercle dans le petit espace confiné où elle était apparu, larguant immédiatement plusieurs dizaines de navettes de transport Pélicans qui se dispersèrent dans toutes les directions. Qu'est-ce que cela veut dire ? pensa Irul. Les humains ne sont pas capables d'effectuer des sauts aussi précis dans le sous-espace ! De plus, cela ne ressemble pas à une stratégie humaine que de disperser ainsi ses troupes. Quelque chose cloche avec ce vaisseau...

      Soudain, la frégate prit un violent virage et plongea droit vers les bas quartiers de Grande Bonté, pour aller s'écraser au milieu des bâtiments administratifs et les secteurs d'habitations. Le vaisseau creusa une tranché de plusieurs centaines de mètres le long de l'une des voies principales de communications, où devait certainement se trouver des milliers de membres de l'Alliance, militaires et civils, et termina sa course contre la grande tour du centre de formation spécial des troupes kig-yar. Une traînée de flamme remplaça les éclairages publiques qui s'étaient trouvé là, tandis qu'une colonne de fumée s'éleva de l'épave pour se répandre dans l'atmosphère normalement sain de Grande Bonté. 

            -   Mais qu'est-ce qui se passe, par Sanghelios ! s'écria Irul.

            -  Commandant ! paniqua soudain Ortul. Nous avons confirmation que des Parasites sortent de l'épave du vaisseau humain ! Les navettes de transport sont infectées elles aussi !

            -   On non, pas ça !

            -   Que fait-on, commandant ?

            -  On accélère ! Récupérons l'Index et quittons cet endroit avant que les choses deviennent incontrôlables. Que toutes les troupes sangheilis encore sur Grande Bonté et ne participant pas à notre opération doivent être évacuée immédiatement, même s'il faut sacrifier une centaine de navettes pour cela !

            -   Bien, commandant !

      Mais brusquement, un transporteur de troupes Pélican surgit de derrière le bâtiment devant l'armée sangheili et fonça sur eux. Irul donna aussitôt l'ordre de se disperser, mais quelques malheureux guerriers n'eurent pas le temps de s'écarter, et furent écrasé par l'appareil lorsque celui-ci se crasha. Sachant ce qui allait se passer, le jeune commandeur se précipita vers l'épave, Elda le suivant de près. Tirant son épée plasma, il se jeta sur les quelques organismes de combat parasites qui se trouvaient dans la soute de l'appareil, tandis que sa bien-aimée le couvrait de ses tirs mortels. Pas une seule des horreurs qui avaient été ainsi transportée ne put infecter le moindre sangheili. Nous devons faire vite, compris Irul. Dans quelques instant, la moitié de la population de Grande Bonté sera infectée, et les troupes de l'Alliance qui se trouvent ici ne suffiront jamais à contenir l'invasion. Quoi que nous fassions, cette citée est perdue. Finissons-en et quittons cet enfer !

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